나이가 들면 관절과 연골이 닳아 없어지는 퇴행성관절염 환자들이 증가하게 됩니다. 특히 무릎관절은 우리 몸 중에서도 하중을 많이 받는 부위이기 때문에 다른 관절보다도 빨리 손상됩니다. 또한 체중 부하뿐 아니라 외부 충격으로부터 보호해야 하는 신체부위입니다. 그렇기 때문에 관절염 발생률이 높은 편이며, 통증 및 불편함을 호소하는 사람들이 많습니다.
퇴행성관절염이란?
퇴행성관절염은 노화나 외상 등 다양한 원인으로 인해 뼈와 뼈 사이의 완충역할을 해주는 연골이 마모되어 염증과 통증이 생기는 질환입니다. 초기에는 가벼운 통증이지만 시간이 지날수록 증상이 악화되면서 일상생활에 지장을 줄 만큼 심한 통증을 유발하며, 다리 모양 변형까지도 초래할 수 있습니다.
줄기세포 연골재생술이란?
줄기세포 연골재생술은 손상된 연골 부위에 환자의 체내에서 채취한 뼈수나 지방 등의 조직에서 추출한 줄기세포를 이용하여 연골을 재생시키는 치료법입니다. 이 치료법은 기존의 수술보다 더욱 자연스러운 방법으로 손상된 연골을 치료할 수 있어서 많은 환자들이 이용하고 있습니다.
기존의 연골재생치료인 미세천공술은 만 40세 이하로 2~4㎠의 작은 병변일 때 치료 결과가 좋다고 합니다. 하지만 만 50세 이상이면서 연골손상 범위가 4㎠ 이상으로 더 크다면 줄기세포 치료를 고려할 수 있습니다.
퇴행성 관절염 치료에 쓰이는 줄기세포 치료는 제대혈에서 얻은 동종 제대혈 유래 중간엽줄기세포 치료제인 ’카티스템’이 대표적입니다. 1ml당 500만 개 정도의 줄기세포를 함유하고 있는 것으로 알려져 있습니다.
카티스템이란?
카티스템은 퇴행성 또는 반복적 외상으로 인한 골관절염 환자의 무릎 연골 결손 부위에 동종 제대혈유래 중간엽줄기세포를 투여함으로써 통증 완화 및 기능 개선 효과를 얻는 의약품입니다.
기존의 관절염 치료제인 히알루론산(HA) 주사제의 경우 일시적인 증상완화 효과만을 기대할 수 있었으나 카티스템은 근본적인 치료효과를 기대할 수 있다는 점에서 주목받고 있다고 합니다.
줄기세포 연골재생술 조건
줄기세포 연골재생술을 받기 위해서는 연골손상의 정도와 위치, 연령, 기존의 질환 여부 등을 고려하여 의사와 상담한 후 결정하게 됩니다.
또한 줄기세포 연골재생술은 수술이 아닌 치료법이기 때문에 수술과는 달리 특별한 조건이나 준비과정이 필요하지 않습니다.
줄기세포 연골재생술 비용과 치료기간
줄기세포 연골재생술의 비용은 연골손상의 정도와 위치, 환자의 연령, 치료방법 등에 따라 다르게 책정됩니다.
비용
일반적으로 카티스템 1회 치료비용은 비급여로 1,000만원 전후로 비싼편입니다. 실손보험을 활용하여 부담을 줄일 수 있습니다.
수술 치료기간
관절내시경으로 30분 내외의 시간에 수술은 가능하다고 합니다. 수술 후 3일 후에 퇴원이 가능합니다.
수술후 6주후에 일상생활이 가능하고 이 6주 동안은 재활기간으로 무릎에 하중이 실리지 않도록 주의해야 합니다. 이 기간 동안은 필수적으로 목발이나 보조기 착용이 필요합니다.
줄기세포 연골재생술 부작용
줄기세포 연골재생술은 치료 방법 중에서 가장 안전한 방법 중 하나입니다. 하지만 일부 환자에서는 출혈, 감염, 알레르기 반응 등의 부작용이 발생할 수 있습니다. 따라서 수술 전에는 의사와 충분한 상담을 통해 치료 방법과 부작용 등을 충분히 이해하고 결정하는 것이 중요합니다.
줄기세포 연골재생술 정리
줄기세포 연골재생술은 기존의 수술보다 더욱 자연스러운 방법으로 손상된 연골을 치료할 수 있는 치료법입니다. 하지만 치료비용이 비싸고, 치료기간이 길다는 단점이 있습니다. 따라서 치료를 고민하시는 분들은 의사와 충분한 상담을 통해 치료 방법과 부작용 등을 충분히 이해하고 결정하는 것이 중요합니다.
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